I love historical fiction books. It is my favorite genre to read. I love watching historical fiction movies because they transport me to a different period and I get all wrapped up in how life was lived then. I love reading about kings and queens and palace intrigue, protocol, and the staggering wealth and the wars fought to keep it or in the dastardly race to acquire more.
This morning, during my study of Ephesians 3, I got to thinking about kings again. The protocol during the time of medieval kings and queens, if one desired an audience with them, was to make a formal request. The person would then go through several other people and stages before entering the throne room to petition the king for whatever it was he/she wished to bring before the king’s attention. Typically, the king would grant an audience to those whom he wanted to hear and deny others. There was a time and a place where the king’s hours were taken up with hearing about problems and needs and then administering justice where applicable. A request for an audience before one’s king was not guaranteed that it would occur. People could wait days or weeks or months or even years before a king would deign to hear them.
All of this was running through my mind when I got drawn into verse 12 of Ephesians 3, where the Apostle Paul is telling the church in Ephesus that “in him and through faith in him we may approach God with freedom and confidence.” God, the highest of Kings, the Master and Creator of the Universe, the Ultimate and Final Authority, does not operate like earthly kings. Our sin initially separated us from Him, but He made a way, through His Son Jesus Christ, for it to be possible for us to approach Him with freedom, whenever we want, and with confidence that He stands ready to listen to our petitions and requests. We don’t have to follow a lengthy process and protocol to come to Him, and we don’t have to wait for someone else to decide if we are worthy or not of being heard. Most Majestic Holy God has decided that those of us who confess and take the name of His Son, and believe in our hearts that He is Lord, can call upon Him at any moment of our day. There is no line snaking around the block and there is no waiting in the street. We have immediate access to God. What glorious grace that is. What undeserved kindness.
It is God’s goal for us to be “filled to the measure of all the fullness of God” (verse 19b) and though that process will only be fully completed when we stand before Him and give an account of ourselves here on earth, we do understand in the here and now that love is the compelling force behind us being filled. God holds all the riches of the world and in heaven in His hands, and yet, He wants “Christ to dwell in your hearts through faith” (verse 17) so that you may be “strengthen[ed]…with power through his Spirit in your inner being” (verse 16) and demonstrate to a watching, crying, hungry world “this love… surpasses knowledge” (verse 19a) What other religion has a god who is willing to pour Himself out for His people, to willingly put His Son on an instrument of torture to bear the weight of our sin? None.
God longs for us to choose Him with our hearts and not just from a sense of duty. That is why He gives us a choice, to choose Him from our own free will. And then He doesn’t just expect us to know how to live a life worthy of Him, He sent His Son to show us how to live for Him, He gave us His Holy Spirit to counsel, and Scripture to guide us, and we also get to become co-heirs with Christ in the bounteous riches of God. Love, true love, God’s pure love, is best, and when we are “rooted and established in love” (verse 17b) then we will be able to truly grasp “how wide and long and high and deep is the love of Christ.” (18) When we grasp this intellectually and put our hearts into the discipline of practicing obedience, then we will surely experience the fullness of God and it will spill over onto others. And when we have tasted the fullness of God, we will again long to drink from His well that never dries up. He has allowed us to approach Him freely and with confidence that He will hear and answer; our work, as believers, is to learn to do that which pleases Him and brings honor and glory to His name in every area of our lives.
***
Me encantan los libros de ficción histórica. Es mi género favorito para leer. Me encanta ver películas de ficción histórica porque me transportan a una época diferente y me envuelve en cómo se vivía la vida entonces. Me encanta leer sobre reyes y reinas, intrigas palaciegas, protocolo y la asombrosa riqueza y las guerras que se libran para conservarla o en la cobarde carrera por adquirir más.
Esta mañana, durante mi estudio de Efesios 3, volví a pensar en los reyes. El protocolo durante la época de los reyes y reinas medievales, si se deseaba audiencia con ellos, era realizar una solicitud formal. Luego, la persona pasaría por varias otras personas y etapas antes de entrar a la sala del trono para solicitar al rey cualquier cosa que deseara presentar ante el rey. Por lo general, el rey concedía audiencia a aquellos a quienes quería escuchar y negaba a otros. Hubo un tiempo y un lugar donde las horas del rey las ocupaba escuchar sobre problemas y necesidades y luego administrar justicia cuando correspondía. No se garantizaba que una solicitud de audiencia ante el rey se llevaría a cabo. La gente podía esperar días, semanas, meses o incluso años antes de que un rey se dignara escucharlos.
Todo esto pasaba por mi mente cuando me sentí atraído por el versículo 12 de Efesios 3, donde el apóstol Pablo le dice a la iglesia en Éfeso que “en él y por la fe en él podemos acercarnos a Dios con libertad y confianza”. Dios, el más alto de los Reyes, el Amo y Creador del Universo, la Autoridad Última y Final, no opera como reyes terrenales. Nuestro pecado inicialmente nos separó de Él, pero Él abrió un camino, a través de Su Hijo Jesucristo, para que podamos acercarnos a Él con libertad, cuando queramos, y con la confianza de que Él está listo para escuchar nuestras peticiones y peticiones. No tenemos que seguir un largo proceso y protocolo para acudir a Él, y no tenemos que esperar a que alguien más decida si somos dignos o no de ser escuchados. Majestuoso Dios Santo ha decidido que aquellos que confesamos y tomamos el nombre de Su Hijo, y creemos en nuestro corazón que Él es Señor, podamos invocarlo en cualquier momento de nuestro día. No hay colas dando vueltas alrededor de la manzana y no hay esperas en la calle. Tenemos acceso inmediato a Dios. ¡Qué gloriosa gracia es esa! Qué bondad inmerecida.
La meta de Dios es que seamos “llenos hasta la medida de toda la plenitud de Dios” (versículo 19b) y aunque ese proceso sólo se completará completamente cuando estemos ante Él y demos cuenta de nosotros mismos aquí en la tierra, no lo hacemos. entender en el aquí y ahora que el amor es la fuerza apremiante detrás de que nos llenemos. Dios tiene en sus manos todas las riquezas del mundo y del cielo y, sin embargo, quiere que “Cristo habite por la fe en vuestros corazones” (versículo 17) para que seáis “fortalecidos… con poder en su Espíritu”. en tu ser interior” (versículo 16) y demuestra a un mundo que observa, llora y hambriento “este amor… sobrepasa el conocimiento” (versículo 19a). ¿Qué otra religión tiene un dios que está dispuesto a derramarse por su pueblo, a poner voluntariamente ¿Su Hijo en un instrumento de tortura para soportar el peso de nuestro pecado? Ninguno.
Dios anhela que lo elijamos con el corazón y no sólo por sentido del deber. Por eso Él nos da la opción de elegirlo por nuestra propia voluntad. Y luego Él no sólo espera que sepamos cómo vivir una vida digna de Él, sino que envió a Su Hijo para mostrarnos cómo vivir para Él, nos dio Su Espíritu Santo para aconsejarnos y las Escrituras para guiarnos, y nosotros también llegar a ser coherederos con Cristo en las abundantes riquezas de Dios. El amor, el amor verdadero, el amor puro de Dios , es lo mejor, y cuando estemos “arraigados y establecidos en el amor” (versículo 17b), entonces seremos capaces de comprender verdaderamente “cuán ancho, largo, alto y profundo es el amor de Cristo. " (18) Cuando comprendamos esto intelectualmente y pongamos nuestro corazón en la disciplina de practicar la obediencia, entonces seguramente experimentaremos la plenitud de Dios y se derramará sobre los demás. Y cuando hayamos probado la plenitud de Dios, nuevamente anhelaremos beber de Su pozo que nunca se seca. Él nos ha permitido acercarnos a Él libremente y con la confianza de que Él nos escuchará y responderá; Nuestro trabajo, como creyentes, es aprender a hacer lo que le agrada y trae honor y gloria a su nombre en cada área de nuestras vidas.